Hieronder vindt u foto´s, verslagen en filmpjes van de 2009 editie.

Foto´s en filmpjes Tour for Life 2009!
Eppo Karsijns: Wielerbeeld.nl
Guus van de Sande: Dyntas
Jan Steen: picasaweb
Rob Berkhuizen: picasaweb
Fried Anepool: picasaweb
Fried Anepool: youtube en youtube
Philip Buurmeyer: webdezzine
Gijs Bruinsma: Flickr.com
Annet Zwinkels: Flickr.com
Isabelle Jeanson: Dailymotion.com

6 september
Verslag vanaf de Cauberg in Valkenburg
15.00 Het finishterrein op de Cauberg stroomt vol met publiek. Vrienden, familie en wielerfans wachten op de aankomst van de renners. De zon schijnt en de drumband zorgt voor een uitgelaten sfeer.
16.00 De ploegen zijn in aantocht. Onder politiebegeleiding zijn ze als peloton begonnen aan de laatste kilometers van de Tour for Life. Twee ploegen hebben het verzamelpunt helaas niet op tijd bereikt en zullen later finishen.
16.15 De Bakhuus Trappers zonder Grenzen hebben zich toch nog aangesloten bij het peloton! De renners zijn intussen begonnen aan de beklimming van de Cauberg. De spanning onder het publiek stijgt. Elk moment kunnen ze binnenkomen. Familie en vrienden staan klaar met spandoeken, bloemen en kransen.
16.30 Ze zijn er!! Stapvoets komen de renners het finishterrein op. Een geweldige ontlading na acht dagen afzien. Bijna komen ze niet toe aan hun ereronde over het terrein als ze in het publiek de bekende gezichten zien. Daarna komen de felicitaties, de tranen en de knuffels.
16.40 De huldiging. Alle renners krijgen hun verdiende medaille. Voor de dames is het éxtra bijzonder: Zij krijgen hun eremetaal van Leontien van Moorsel. ‘Ik moet zeggen dat jullie er allemaal nog heel fris en fruitig uitzien!’
Voor de Bikers without Borders is er de Tour for Life wisseltrofee. Zij haalden maar liefst € 47.000 op. Hoe ze dat gedaan hebben: ‘Gewoon hard lobbyen en hard fietsen.’
Pim de Graaf, Tour for life renner én voorzitter van Artsen zonder Grenzen spreekt de renners en het publiek toe: ‘Als jullie deze week net zo genoten hebben als ik, hebben jullie een prachtige week gehad. En als jullie deze week net zo afgezien hebben als ik, hebben jullie ook een prachtige week gehad!’
16.50 De laatste ploeg De Parels van het groene hart komt in de buurt! De baan wordt weer vrijgemaakt om ook deze laatste helden hún grootse entree te geven.
17.15 Ze houden het spannend, maar komen uiteindelijk onder luid gejuich binnen op het finishterrein. Alle deelnemers van Tour for Life hebben nu de finish gehaald. En met een geweldige opbrengst. Samen hebben zij meer dan € 265.000 opgehaald voor Artsen zonder Grenzen. Directeur van Artsen zonder Grenzen Hans van de Weert: ‘Ik ben sprakeloos. Ik heb diep respect voor de fietsers. Met deze opbrengst kunnen wij 60.000 mensen in noodsituaties helpen. Hier zijn geen woorden voor.’

5 september - 17.30
Einde in zicht...

Vol goede moed - waarschijnlijk door het goede weer - begonnen de renners om 7.30 aan de langste etappe van Tour for Life. Een bijzondere rit van liefst 200 kilometer die drie landen aandoet: Frankrijk, Luxemburg en België.

Van Metz tot de stad Luxemburg volgden de renners de Groene Weg naar de Middellandse zee. Een landelijke fietsroute met weinig hoogteverschil. Begin van de middag bereikten ze het eerste checkpoint, gelegen op een boerenerf te midden van groene velden. Het toeval wil dat er tijdens dit rustmoment een kalfje werd geboren op de boerderij.

Kort na deze bijzondere stop reden de ploegen Luxemburg stad binnen, dwars door de binnenstad, langs autovrije paden. Een half uur later begonnen ze aan de ruige tweede helft van de etappe, onderdeel van de bekende wielertocht Luik-Bastenaken-Luik. Gijs Bruinsma: ‘Een prachtige bosrijke weg, maar met helse klimmetjes. Drie renners zijn in de middag opgehaald door hun volgwagen. Ze waren totaal uitgeput. Maar morgen zijn ze er weer bij, want de huldiging op de Cauberg mogen ze niet missen!’

Rond 16.30 arriveerden de eerste ploegen in het kamp in het Belgische Grand Halleux. Hier vieren ze vanavond dat de missie voor Artsen zonder Grenzen bijna is volbracht! Het Tour for Life café blijft tot middernacht open en een aantal ploegen, waaronder de Fausto Coppi’s en Artsen zonder Grenzen, heeft een leuk optreden voorbereid. Gijs Bruinsma: ‘De week is zó snel gegaan, onvoorstelbaar dat een we paar dagen geleden nog in de Alpen zaten. Vanavond is onze laatste avond samen, daar maken we een mooi feestje van!’

Overzicht zevende etappe
Dagafstand 200 kilometer
Hoogtemeters 1000

4 september - 16.45
Groene etappe loodzwaar

De zesde etappe van Tour for Life was loodzwaar, niet door beklimmingen, maar door het slechte weer. De renners trotseerden van de start tot halverwege de middag hevige regenbuien en windstoten. Met het gezicht richting asfalt en compleet ingepakt legden ze de 185 kilometer af. Veel ploegen werden onderweg opgehouden door lekke banden, valpartijtjes of een gebroken ketting. Ploeg Brabant blijft droaien had zelfs zeven lekke banden én twee valpartijen. Maar gelukkig konden alle problemen snel worden verholpen.

De schitterende route maakte vandaag veel goed. Bij het Franse plaatsje Lunéville kwamen de ploegen op de Groene Weg naar de Middellandse zee, een zeer populaire fietsroute van Maastricht naar de Middellandse zee die elk jaar door honderden Nederlanders wordt afgelegd. De groene route voert dwars door de natuur, langs velden vol koolzaad, boerderijen en afgelegen dorpjes. De wielrenners volgen deze route tot morgenmiddag!

De meeste ploegen zijn inmiddels gearriveerd in het kamp in Metz. Gijs Bruinsma, organisatie Tour for Life: ‘Mijn trots groeit met de dag, het zijn échte doorzetters. En ook de vrijwilligers en ploegbegeleiders verdienen een groot compliment. De vrijwilligers werken zich elke dag uit de naad om ervoor te zorgen dat het Tour for Life kamp op tijd staat. En de ploegbegeleiders scheuren heel Frankrijk door om hun ploeg te steunen. Heel bijzonder!’

Overzicht vijfde etappe
Dagafstand 185 kilometer
Hoogtemeters 800

3 september - 16.00
Anders dan verwacht

Het moraal onder de wielrenners was vanochtend hoog. Waarschijnlijk omdat de renners over de helft zijn én vanmorgen dertig minuten langer konden slapen. Normaal staan ze half zes op, vanmorgen om zes uur. Omdat Tour for Life geen rustdag kent, is de vijfde etappe een stuk korter dan voorgaande etappes: 95 kilometer.

Ruim twintig renners kozen vanmorgen voor extra kilometers. Direct na de start begonnen ze aan een door de organisatie uitgestippelde alternatieve route. Veertig kilometer extra met als beloning de beklimming van Ballon D’Alsace (1247 m), een prachtige col die in 2005 onderdeel was van de Tour de France. Aan de voet van Col du Hundsruck kwamen beide routes weer samen.

Ruim twintig kilometer na Col du Hundsruck bereikten de renners Le Grand Ballon (1342), de bekendste col in de omgeving. Maar helaas heeft geen renner op de top gestaan. Gijs Bruinsma, organisatie Tour for Life: ‘Ik reed met de auto achter de eerste ploegen aan, maar zag bijna niets door de dikke mist en regen. Levensgevaarlijk om te fietsen. Daarom heb ik besloten Le Grand Ballon te schrappen. Een aantal renners heb ik letterlijk van de berg geplukt.’

Onderaan de berg kwam de hele groep samen. Bruinsma: ‘Ze baalden wel, maar gelukkig begreep iedereen ons besluit. Samen met de renners hebben we een geweldig alternatief bedacht; een schitterende groene route met als hoogtepunt de beklimming van Col du Bramont. De ploegen legden het laatste stuk van de route gezamenlijk af. Erg leuk, want daardoor kregen ze de kans om eens lekker te strijden!’

Al om 15.00 uur arriveerden ze in het kamp in Xonrupt-Longemer. Vanwege het slechte weer hebben sommige renners een huisje in de buurt geboekt. Bruinsma: ‘De sfeer in het kamp is erg relaxt. De meeste deelnemers liggen in hun tentje om even bij te komen. Want morgen verdubbelen de kilometers weer!’

Overzicht vijfde etappe
Dagafstand 95 kilometer
Hoogtemeters 1700

2 september - 17.20
Dwars door de Jura..

De vierde etappe, de dag van het grillige Juragebergte, ging de deelnemers qua conditie goed af. In de ochtend waren de renners wat huiverig voor de slechte weersvoorspelling, maar al kort na de start werd het droog. De temperatuur was de hele dag aangenaam. Gijs Bruinsma, organisatie Tour for Life: ‘Door slecht wegdek én natte wegen waren er wel veel lekke banden. Maar dat is zo verholpen met wat hulp van de ploegbegeleiders.’  

De eerste drie beklimmingen van de dag, Col Rondefontaine, Combe Benoit en Col Les Grand Dessus vielen qua zwaarte ontzettend mee. Bij de afdaling van de derde col was het uitzicht prachtig! De wolken hingen in de bomen, wat zorgde voor de mooiste plaatjes. Na 140 kilometer bereikten de renners de laatste klim, die van Col Fort Du Lomont. Een vrij korte col, maar met flinke haarspeldbochten.

Bij de checkpoints was het vandaag groot feest. Bruinsma: ‘Cees van Walsem (ploeg Parels van het groene hart) is jarig. We hebben zijn vijftigste verjaardag natuurlijk goed gevierd. Ik merk trouwens dat de renners steeds hechter worden. Net een grote vriendengroep, ze hebben de grootste lol samen en letten goed op elkaar. Maar hoe kan het ook anders als je samen zo’n prestatie neerzet!’

Rond half vijf reed de ploeg Fausto Coppi’s als eerste het kamp in Belfort binnen. Bruinsma: ‘Aan het eind was het nog even zoeken. Belfort is een grote stad met drukke wegen, dat zorgde voor wat vertraging bij veel ploegen. Maar het grootste deel is nu binnen, een paar renners liggen zelfs al op de massagetafel.’

Overzicht vierde etappe
Dagafstand 180 kilometer
Hoogtemeters 1650

1 september - 17.15
Van de Alpen naar de Jura

De derde etappe van Tour for Life ging rustig van start. In de ochtenduren voerde de route langs het smalle, maar langgestrekte Lac du Bourget, een van de grootste natuurlijke meren van Frankrijk. Janne Geurts van de ploeg Spartaanse vrouwen: ‘Gisteren had ik het zo zwaar dat ik niet veel heb rondgekeken. Maar vandaag heb ik genoten, wat een mooie route. Jammer dat we de Alpen uitrijden.’

Na honderd kilometer kwamen de wielrenners vlak langs de grens met Zwitserland. Tien kilometer daarna bereikten ze de voet van Col de la Faucille. Het absolute hoogtepunt van de dag. Gijs Bruinsma, organisatie Tour for Life: ‘Duizend hoogtemeters bijna aan één stuk, een lange klim dus. Drie jongens van de ploeg Artsen zonder Grenzen stonden al vóór 14.00 uur boven. Heel knap. Het uitzicht vanaf de top is adembenemend.’

Met de beklimming van Col de la Faucille lieten de renners de Alpen achter zich. De komende twee dagen rijden ze door het bosrijke gebergte de Jura. Bruinsma: ‘In dit gebied is het weer vaak wisselvallig. Dat hebben de renners meteen gemerkt. Na de beklimming van de col sloeg het weer om, flinke windstoten én regen. Daardoor waren de laatste kilometers zwaarder dan verwacht.’

Inmiddels zijn acht ploegen aangekomen in het kamp in Saint Laurent en Grantvauz. Bruinsma: ‘Ploeg Artsen zonder Grenzen opnieuw als eerste. Hun geheim? Ze vertrekken vroeg en pauzeren kort. Maar de ploeg Brabant Blijft Draoien zegt morgen de strijd met ze aan te gaan.’ Bruinsma noemt de derde etappe milder dan gisteren. ‘Maar niet gemakkelijk. De klimmetjes waren hels en volgden elkaar snel op. Hoe de renners zich voelen? Kees Vernooij van ploeg Fausto Coppi’s beschrijft dat mooi met de woorden: het begint nu toch wel pijn te doen.’

Overzicht derde etappe
Dagafstand 150 km
Hoogtemeters 2000

31 augustus - 18.15 uur
Tweede etappe: zwaar en heet

Aangemoedigd door de succesvolle rit van gisteren reden de ploegen vanochtend jubelend weg uit het kamp in Le Bourg-D’Oisan. Direct na de start begon de beklimming van de Alpe D’ Huez (1071), een stevige klim met 21 haarspeldbochten. Al snel is op de Twitterfountain te lezen dat de eerste wielrenners aan de top staan: ‘Oranje berg al beklommen en zelfs met een persoonlijk record!’ Na de afdaling van Alpe D’ Huez was het nog even zoeken naar de eerste verzorgingsplaats.

Rond de middag bereikten de ploegen de immens zware Col du Porte (1116). Gijs Bruinsma, organisatie Tour for Life: ‘Hier kregen ze het écht zwaar. Logisch, want de temperatuur steeg tot boven de dertig graden en de klim is erg steil. Ik hoorde een renner zeggen dat hij liever nog eens de Alpe D’Huez zou beklimmen. Maar ze hebben het allemaal gehaald en daar gaat het om!’

Na Col du Porte volgden nog Col du Cucheron en Col du Granier (1134). Qua hoogtemeters minder zwaar dan de vorige twee beklimmingen, maar door de bloedhitte in de middag begonnen de ploegen later dan verwacht aan de laatste afdaling. Het moet gezegd worden: de route tussen Grénoble en Chambéry is schitterend. Bosrijk en met continu uitzicht op bergtoppen en steile kliffen.

Om 17.45 arriveerde de ploeg Artsen zonder Grenzen opnieuw als eerste in het kamp in Aix-Les-Bains. De andere renners laten nog even op zich wachten. Bruinsma: ‘Het was een zware dag. Maar als ze dadelijk arriveren, zijn ze dat zo vergeten! De vrijwilligers maken alvast muziek met potten en pannen en de begeleiders staan klaar om ze met open armen te ontvangen.’

Helaas werkten de trackers vandaag niet. Door een stroomstoring konden ze afgelopen nacht niet worden opgeladen. Morgen zijn de renners weer live te volgen op de site!

Overzicht tweede etappe
Dagafstand 160 km
Hoogtemeters 3000

30 augustus - 18.00 uur
Eindelijk van start…

Na een intensieve voorbereiding is het zover, vanochtend klonk het startschot van de Tour for Life! In alle vroegte verlieten vijfentachtig renners het Italiaanse alpendorpje Pontechianale. Op weg naar het eerste hoogtepunt van de dag: de wereldberoemde Col Agnel (2744 m). Deze beklimming ging de ploegen zeer goed af, ondanks de lage temperaturen (rond de 8º), het fikse stijgingspercentage en de dikke mist.

Na Col Agnel volgde ruim veertig kilometer verderop Col de Izoard (2360 m), één van de mooiste passen van de Franse Alpen. Hoewel deze col op papier minder zwaar is dan Col Agnel, hadden veel renners met deze tweede beklimming meer moeite. Maar het adembenemende panorama én de stijgende temperatuur maakte dat ruimschoots goed. De zwaarte van de derde beklimming - Col de Lauratet (2058 m) - viel erg mee, waardoor sommige renners energie over hadden om als extraatje Col du Galibier te bedwingen!

Om half vier arriveerden de eerste renners (ploeg Artsen zonder Grenzen) in het kamp in het Franse Le Bourg-D’Oisan. Daar werden ze met luid applaus verwelkomd door de vele bezoekers en vrijwilligers. Inmiddels zijn de meeste ploegen in het kamp gearriveerd, de laatste renners worden rond 18.30 verwacht. De camping in Le Bourg-D’Oisan is luxe en rustig. Dé ideale locatie om op te laden voor de tweede etappe!

Gijs Bruinsma, organisatie Tour for Life: ‘Wat een dag! De deelnemers zijn zó goed getraind, super gemotiveerd en steunen elkaar als dat nodig is. Ik heb vandaag mijn ogen uitgekeken en ben ontzettend trots op hun prestaties! De steun van de volgwagens is ook geweldig. De ploegbegeleiders juichten hun renners onderweg toe en stonden bij de checkpoints klaar met maaltijden en bemoedigende woorden. Leuk was dat de ploegnaam Spartaanse Vrouwen regelmatig op de weg was gekalkt, net als bij de Tour de France. Wat een mooi idee ploegbegeleiders!’

Overzicht eerste etappe
Dagafstand 140 km, inclusief Col du Galibier 157 km
Hoogtemeters 3000, inclusief Col du Galibier 3585